Η πρώτη κρατική θεατρική εταιρεία της Ελλάδας ήταν το Βασιλικό Θέατρο, το οποίο άνοιξε το 1901 και λειτούργησε μέχρι το 1908, οπότε έκλεισε επ’ αόριστον. Το Εθνικό Θέατρο ιδρύθηκε το 1930 από τον Υπουργό Παιδείας Γεώργιο Παπανδρέου. Για πολλά χρόνια λειτούργησε ως δημόσιος φορέας. Το 1994, το Εθνικό Θέατρο έγινε ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός γνωστός στα αγγλικά ως Greek National Theatre. Αποστολή του είναι, μέσω του θεάτρου, η προώθηση του πολιτισμού και η διατήρηση της ελληνικής πολιτιστικής ταυτότητας.
